"MI peregrinaje en la pared de El Capitán “SOLO”….. En la ruta llamada ZODIAC.
Comencé a llevar todos los bultos cargados con comida, agua equipo y demás cosas desde el carro hasta la base de la ruta Zodiac en la cara sureste del Majestuoso Capitán, mi amigo y también escalador, Paco, quien estaba conmigo me ayudo para agilizar esta tarea que me hubiera tomado unas 12 horas de no haber sido por el….. Gracias Paco……
A las 5.30 am del día 3 de junio empecé a armar mi anclaje usando un gran bloque de granito en la tierra que me aseguraría en caso de caerme, el plan era escalar 2 largos (40 metros) y fijar cuerdas…..
La tarea fluyo limpia y segura, tarde aproximadamente 2 horas y media en los dos largos de los cuales uno era un traverso horizontal, fije cuerdas y baje hasta el suelo para compartir un sándwich con Paco quien se había quedado abajo observando mientras yo escalaba, después de comerme el sándwich con Paco me despedí de él con un fuerte abrazo y despegue del suelo con la idea muy firme de alcanzar la cima en 5 días, alcance el anclaje donde había fijado cuerdas y saque todos los equipos que necesitaba para escalar el siguiente largo (35 metros), comencé a escalar y de repente me di cuenta que ya el asunto no estaba fluyendo tanto como en los trayectos anteriores, tuve que sacar el mapa porque estaba confundido de por dónde iba la ruta y por primera vez comencé a sentirme inquieto, justo en ese momento mi mente comenzó un juego que duraría 6 días y con el que tendría que luchar minuto a minuto….. Logre descifrar por donde iba la ruta y logre llegar después de 3 horas escalando al lugar previsto para armar una estación y jalar todos los bultos hasta allí y armar lo que llamaría “el chante” para instalarme hasta el día siguiente.
Desperté a las 5am del día 4 de junio, mi segundo día en la pared, y me dije a mi mismo, “…hoy va a ser un gran día…”, “…te vas a mover rápido y seguro y todo va a estar bien...” 2 horas después estaba a la mitad del largo #4 escalando una grieta muy compleja que requería mucha concentración y donde los equipos que usaba ya no eran tan seguros como los que había usado el día anterior.
Los avances eran lentos, mucho más de lo que hubiera imaginado y mucho más peligrosos de lo que hubiera querido, en todo momento mi mente seguía con el juego que había empezado apenas el primer día en el que me decía “…mae ummmm, esto no está bien, estás seguro que quieres continuar?? Y si te caes y pegas en aquella repisa y te rompes el pie, o la pierna??, y si llegas a un punto en el que no puedes seguir?? Y si te sales de la ruta y llegas a un punto de no regreso??...” a lo que el otro lado de mi cerebro respondía “…todo bien weon, no va a pasar nada, vos sabes usar estos equipos y no van a fallar, deja de estar pensando tonteras…” pase 14 horas luchando internamente con mis propios pensamientos, al cabo de esas 14 horas estaba en el lugar previsto para armar la estación del largo #5 a 190 metros del suelo, estaba frustrado, desmotivado, con ganas de llorar, los pensamientos provenientes del lado izquierdo de mi cerebro no me habían derrotado ese día pero habían hecho mella que casi deja marca profunda y me hacen retroceder al suelo…. El plan ese día era escalar 3 largos y al final del día solo había avanzado 2 largos, arme “el chante”, comí bien por primera vez en todo el día e intente dormir con un gran dolor en mi mano derecha, como si se fuera a explotar, algo le había pasado mientras jalaba los bultos de una estación a otra, pero no sabía que era y la verdad tampoco quería saberlo, solo trate de dormir.
En total pude dormir como unas 3 horas esa noche por culpa del dolor de la mano, a las 4.30am estaba despierto buscando una lata de frutas en almíbar y preparando dos beagels con mantequilla de maní y nutella……. Para empezar el día como los grandes….. claro está….. se podrán imaginar después de semejante desayuno es inminente la visita al baño…. Pero cual baño?? Pues como dijo un gran amigo, la versión más parecida a un baño portátil, una bolsa con arena de gato que va dentro de otra bolsa y que se guarda todo en otra bolsa de lona especial llamada el “poop tube”….. seas tonto…. Hacer “caca” a 190 metros de altura en vertical, colgando en una cuerda y sin poder quitarse el arnés es una operación compleja, termina uno hasta orinándose todas las piernas y con dolor de pantorrillas y muslos, jajajajaja…. pero bueno…. 45 minutos más tarde el trabajo estaba concluido….
Empecé el tercer día en la pared súper motivado, comprometido al máximo conmigo mismo y determinado a escalar 3 largos…. Hoy sí que lo voy a lograr…. Me decía en voz alta…. Esta carajada la tengo dominada mae…. Saque el mapa, revise detalle a detalle los equipos que necesitaba y me embarque en lo que fue el inicio del punto de no retorno, el inicio de la mayor incertidumbre que he vivido en toda mi vida….. casi dos horas después de haber comenzado a escalar llegue a un punto donde me hacían falta unos equipos que no tenia en el arnés los había dejado en la estación 40 metros más abajo….. pensé en ese momento “…que madre guevon…. sos una bestia como carajo dejaste eso allá abajo…. Para que put#$%& revisaste el mapa antes de salir…” en ese momento tuve que improvisar un anclaje artificial con piezas muy pequeñas y muy peligroso para descender a la estación de abajo y buscar los equipos que necesitaba... equipos difíciles de usar llamados peckers y micro nuts…
Pero lo peor estaba aún por llegar……. Continúe escalando después de haber buscado los equipos especiales que necesitaba y en cierto momento al quitar un carabiner del arnés me quede viendo de manera incrédula como volaba una pieza de mi equipo, de las más importantes por cierto….. mi mente se quedo paralizada en ese momento mientras veía caer aquella pieza, pensé por un momento que era un hijo e p$%&#/”#$ sueño y que la pieza volvería a mi arnés y todo estaría bien otra vez, lo cual, por supuesto nunca ocurrió….. La salvada es que por recomendación de mi querido partner Gino, había puesto una de esas piezas de repuesto en el fondo del bulto, pero a partir de ese momento, mi mente, mi cuerpo, mis pensamientos todo mi ser entro en pánico y por primera vez en 1 año desde que empecé a entrenar para prepararme para llevar a cabo este proyecto….. me di cuenta que la línea entre el éxito y el fracaso era extremadamente delgada y que el hecho de dejar caer una pieza importante para la operación diaria, podia ser la diferencia entre llegar a la cima o tener que ser rescatado, o tal vez algo mucho peor.
Continué escalando a velocidad de tortuga enyesada, con pánico, con una guerra a muerte entre los dos lados de mi cerebro, el derecho contra el izquierdo y en una lucha física contra la pared que había sido un sueño , escalar solo y que en ese momento se había convertido en un gigante contra el cual ya no quería pelear porque sentía que me derrotaría……. Al final de 13 horas agotadoras de operaciones repetitivas, pensamientos intimidantes y luchas…. Llegue a la estación del largo 7, apenas 2 largos había avanzado a duras penas……. Una tormenta llego de improviso con un aguacero cerrado que en pocos minutos exploto en cataratas que caían por las paredes del extremo sur este del Capitán y que hacían temblar todo a mi alrededor además de los truenos que me erizaban los pelos cada vez que sonaban encima mío…… me encontraba en ese momento en el lugar donde la ruta comienza a hacerse extra plomada que significa que la pared tiene pendiente negativa creando un techo encima mío por lo que la lluvia no me tocaba, sentí en ese momento algo de esperanza y de agradecimiento con El Capitán por haberme permitido al menos llegar a ese sitio y estar ahí sin mojarme….. arme “el chante”, me di cuenta que ya no lograría hacer cima en 5 días, cene, leí algo, oí un poco de música y me dormí pensando….. “…mañana será otro día…”, el primero de los últimos 3 días en la ruta Zodiac en el Majestuoso e Imponente Capitán…..
Desperté mi cuarto día en el largo 7 con la mano derecha a punto de explotar, quería quitármela y dejarla allí, el dolor no me dejaba dormir, por dicha a medida que pasaba el día y la mano trabajaba el dolor desaparecía o tal vez mi mente lo ignoraba porque tenía muchas otras cosas en que pensar.
Eran las 5.30am cuando empecé a escalar, nuevamente me había propuesto la meta de escalar 3 largos, era ya un hecho que no lograría cumbre en 5 días como me había propuesto por lo que comencé ese día a tomar menos agua de la que me tocaba por día para estirarla 1 día mas, eso sí, tenía que hacer cumbre el día 6 o de lo contrario estaría frito…. Sin agua….
Más o menos unos 30 minutos después que empecé a escalar observe unos bloques gigantes sueltos que estaban justo en dirección hacia donde había dormido la noche anterior, observe con detenimiento y pensé la cantidad de cosas que pueden pasar mientras uno escala una pared por varios días.
El día paso entre grietas y placas en la piedra, poniendo y quitando equipos, subiendo centímetro a centímetro, comiendo barras de energía y carne deshidratada, sacando fotos y videos, tomando el agua con cautela para rendirla, jalando los bultos, viendo como la lluvia hacia de las suyas en otras rutas mientras que yo estaba protegido por los techos de Zodiac, aunque me movía lento había decidido disfrutar al máximo cada movimiento y enviajarme en el ride de lo que estaba haciendo, escalar en solitario…. Me toco escalar un largo llamado el “nipple”, un largo increíble súper técnico, lo disfrute mucho…. alcance el largo 8 unas 4 horas después y logre alcanzar el largo 9 a las 8 de la noche, casi 15 horas después de haber empezado…. Nuevamente había fracasado en mi meta inicial de escalar 3….. arme el chante y repose viendo como se terminaba la luz del día para después observar las estrellas en high definition…. Cielo despejado después de la tormenta y millones de estrellas que me recordaban que Zodiac fue escalada en 1972 por primera vez en la vida por un escalador llamado Charlie Poter también en solitario y que durante su ascenso hubo lluvias de estrellas…… me quede unas dos horas allí sentado con la mente en blanco anhelando que la mano no me doliera para poder dormir……. Pero no fue así……
Pase casi toda la noche despierto con el dolor de la mano, pensando en que faltaban 6 largos para llegar a la cima y que de no poder escalar 3 largos por día estaría en serios problemas, el agua no me alcanzaría y la deshidratación seria por así decirlo un hecho……
El quinto día, me desperté como de costumbre, desayune, hice #2 jajajajajajaj, recogí todo y despegue….. mi mente estaba en completa armonía con mi cuerpo, el lado izquierdo de mi cerebro fue desconectado de alguna manera por el lado derecho y comencé a fluir sobre la pared de Zodiac, El Capitán había entendido que yo estaba dando el máximo para llegar a la cima y que lo estaba haciendo sin violentar la pared, sin martillar pitones y que estaba respetando al máximo las éticas impuestas por los pioneros de la escalada en Yosemite y en El Capitán para proteger semejante icono mundial de la escalada en piedra….
Alcance el largo 10….. alcance el largo 11….. y alcance la estación del largo 12 llamado “peanut ledge” a las 6 de la tarde….. había escalado 3 largos en mi quinto día, justo el día que no me había fijado ninguna meta, había fluido de manera natural, un helicóptero de YOSAR (Yosemite search and rescue) sobre voló por debajo mío durante toda la tarde…… un accidente pensé….. pero nunca confirme que algo pasara…… ese día escale unas secciones de grietas en libre, tuve una caída de unos 8-10 metros más o menos pero todas las piezas estaban bien puestas y mis equipos funcionaron a la perfección.
Llegue a peanut ledge y encendí el radio para esperar a mi amigo Paco con quien hablaba todos los días a las 7pm…. Para mi sorpresa Paco no estaba solo, Teto, otro súper compa de escalada había venido a Yosemite a toparse con nosotros, también estaba otro amigo canadiense con quienes pase buen rato hablando y compartiendo por la radio….. estaba a tres largos de la cima y era mi quinto día….. había logrado estirar el agua para que me durara un día mas y todo estaba excelente, solo la mano que me dolía durante las noches…..
Amaneció el sexto día en la pared….. faltaban tres largos por escalar…… solo 100 metros para llegar a la cima…… había escalado 460 metros en 5 días y ese día desperté súper motivado…. Solo tres largos me faltan, son cortos y los voy a hacer rápido, pensé……. Estaré llegando a la cima como a las 2 de la tarde…… me arme el arnés con todos los tiliches que iba a necesitar en el siguiente largo, una grieta en “lay back” que resulto ser bien difícil de escalar sin embargo dos horas después estaba armando la estación en el largo 13 y jalando los bultos…… tarde como 45 minutos hasta que tenia los bultos conmigo, saque unas barras de energía, llene nuevamente mi botella de agua y guarde el ultimo litro de agua en el bulto sabiendo que era suficiente para lograr hacer cumbre…. Volví a llenarme el arnés de tiliches para poder escalar el largo 14….. este tramo empezaba con un treverso horizontal hacia la izquierda de unos 10 metros después subía una micro grieta por otros 10 metros y luego otro traverso horizontal también hacia la izquierda por otros 10 metros…. Al llegar allí sentí que las cuerdas estaban muy tensas y que no me permitían moverme, cuando mire hacia la estación de abajo me di cuenta que las cuerdas se habían salido del bulto y se habían enredado entre ellas dejándome en una posición en la que no podía seguir avanzando, pero lo peor es que habían quedado tan tensas que tampoco me permitían usarlas para descender a la estación a resolver el problema….. WTF!!!!!!…. por varios minutos quede ahí pensando en cómo solucionar el problema, intente de todo y nada funciono…. Al final hice un magiver como decimos y logre montar una estación y hacer un sistema en el que logre bajar hasta la estación de abajo a resolver el problema….. la situación me genero mucha tensión y frustración, tarde 3 horas en resolver el problema y alcanzar nuevamente el punto en el que había quedado….. Aun faltaba un traverso de 20 metros hacia la derecha sin ninguna protección, muy peligroso…… pero al final de todo llegue a la estación del largo 14….. llene la botella del agua con el ultimo litro de agua que me quedaba, eran las 3 de la tarde, estaba muerto del hambre, deshidratado, fundido…… faltaban solo 30 metros para llegar a la cima y estaba dudando si lo lograría o no…… me decía a mi mismo…. Mae vea, ahí está la cima…. Cerquita weon….. lo vas a lograr……
Despegue el ultimo largo y 2 horas y media después estaba parándome sobre la cima de El Capitán por segunda vez en mi vida…… eran las 5.30pm y necesitaba agua con urgencia, cuando volví a ver un pino que estaba a la par mío, había un galón de agua esperándome allí, caí de rodillas a la par del galón de agua y me tome como 3 litros de un solo trago……. Fue como conectarse al 220….. empecé a pensar claramente otra vez y a moverme de
manera natural…. Aun faltaba jalar los bultos hasta la cima y descender hasta la estación 14 para liberar el sistema y limpiar las piezas que había puesto para escalar…… pero ya no importaba nada….. ya las cuerdas las tenia fijas en la cumbre del monolito más grande del planeta, El Capitán……
A las 10 de la noche me dormí y aunque el dolor de la mano era cada vez más intenso, esa noche descanse y no supe nada hasta el día siguiente a las 6am…..
Era el día 9 de junio, habían pasado 6 maravillosos días en la pared, pasando por todos los estados de ánimo existentes, había perdido unos 5 o 6 kilos, tenía la cadera dormida por la presión constante del arnés , tenía el pie izquierdo también dormido por la presión del “aider” y la mano derecha totalmente dormida sin sensibilidad alguna, pero había logrado llegar a la cima y completar el 50% de mi sueño de escalar en solitario…. Aun faltaba bajar al valle….
Empaque los bultos con todo el equipo y basura que tenia y comencé el descenso que me tomo 8 horas en total….. dos bultos de aproximadamente 23-25 kilos cada uno que tenía que llevar de uno en uno por unos senderos clase 4 y clase 5 muy empinados para después descender unos 350 metros más o menos en rappel y luego otro sendero que me llevarían a un parqueo donde me esperaba el carro y mis amigos Paco y Teto……
A la mitad del último sendero escuche voces que parecían angelicales y que decían “…Alejo??...”
Minutos después apareció Teto de entre los arboles del sendero y en palabras medio entrecortadas le dije….. mae no pude mas y deje los bultos botados en el sendero como 1km arriba, si puedes ir a buscarlos sería lo mejor que me pudiera pasar en la vida….. Teto fue por ellos y luego Paco lo ayudo mientras yo reposaba dentro del carro aun incrédulo que estaba allí y que había logrado mi sueño….. Escalar El Capitán en solitario…"
Relato textual de Alejandro Soto Tortuosa
