..."Rita Alvarado Camacho se convirtió en la primera mujer de Costa Rica en alcanzar la cumbre de El Chimborazo. Fue un gran privilegio haber estado allí para verlo. Tan sólo eso valió la pena haber estado en esa montaña. Mis felicitaciones a Rita y Steep".

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Expedición panamericana al nevado Chimborazo

5 y 6 de noviembre de 2011

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"La última actividad del III Encuentro Internacional de montañeros y escaladores fue la expedición al Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador. El objetivo personal de esta salida fue la de lograr una aclimatación a la altura, conocer el refugio y parte de la ruta de ascenso y de dar apoyo moral al resto de los compañeros que sí intentarían llegar a la cumbre. Existen dos refugios, el llamado Carrel a 4,800 metros (donde pernocté) y el refugio Whymper a 5,000 metros, donde duermen l@s que intentan el ascenso.

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Llegamos al primer refugio a la 1 de la tarde y no pudimos avanzar al segundo debido a que empezó una fuerte nevada con tormenta eléctrica, por seguridad debíamos parar hasta que se terminara la tormenta de truenos y rayos. Al estar expuestos los piolets y los bastones, cargados sobre las mochilas, estos pueden funcionar como atrayentes de los rayos eléctricos. Preparamos los alimentos y alrededor de las 3:30 pm, el grupo pudo avanzar al segundo refugio. A partir de las 4:20 de la tarde se realizó una reunión con todos los escaladores para atender algunas indicaciones técnicas y logísticas, dadas por el guía principal Robinsson Solari. Poca antes de las 5 pm tuve que bajar al primer refugio.

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A las 10 de la noche los montañeros se levantaron para comer algunos alimentos, terminar de preparar el quipo. A las 11 de la noche, 11 o 12 cordadas, cargadas de esperanza,  se encontraban dando el primer paso rumbo a la cumbre.

El primer reporte llegó por radio a la 1 am, el grupo ya estaba en la parte conocida como la rampa. Parte peligrosa por lo expuesto y por la constante caída de rocas. Ahí se colocaron los crampones y se encordaron. Lo más recomendable es cruzar esta parte lo más rápido posible. Los compañeros costarricenses mandaron el segundo reporte a las 4 am. Ya había pasado El Corredor (5,400 m) y un poco más allá de “El castillo” (5,700 m), antes de iniciar el glaciar; allí dos cordadas tomaron la decisión de no avanzar más, iniciado el regreso.

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Los deseos de saber cómo se encontraban l@s compañer@s, hizo que me levantara a las 5 de la madrugada y caminar hacia el segundo refugio. Una hora más tarde inicié una breve marcha hasta los 5,200 metros, donde esperé a varios compañeros. A la distancia sus cuerpos apenas se veían a contraste con las nevadas paredes en la inmensidad de la montaña. Primero dos grupos de costarricenses, más tarde la cordada de los colombianos, luego el panameño y Guillermo, el francés, transcurrido más tiempo un nutrido grupo de “ticos” que habían logrado subir hasta casi a 5,900 metros. Así iban descendiendo. Los rostros y miradas acusaban el agotamiento y una variada mezcla de sentimiento; unos agradecidos con la montaña, otros satisfechos y orgullosos de haberlo intentado y también algunos cabizbajos por no haber podido continuar hasta la cumbre. Aun cerca de 6 cordadas proseguían su esfuerzo en subir. Junto con el último grupo bajamos al refugio para esperar noticias.  Pasadas las 10.15 de la mañana divisamos 15 siluetas que bajaban por la zona de “El castillo”. Fue cuando por última vez establecimos comunicación por radio. Steep, de Costa Rica, ya se escuchaba sumamente agotado, con una voz muy disminuía. Lo más peligroso estaba frente a ellos, el descenso. La espera fue larga y nerviosa.

A las 12:30 PM, justo en la última colina antes de llegar al refugio aparecieron las figuras de Rita, mujer de 53 años y su hijo Steep, de 33.  Rita levantó los brazos y gritó. Abajo todos estallamos en júbilo, sabíamos que habían llegado a la cumbre. Transcurrieron más de 12 horas de actividad física continua. Sus cuerpos fueron sometidos casi al límite del agotamiento.

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Rita Alvarado Camacho se convirtió en la primera mujer de Costa Rica en alcanzar la cumbre de El Chimborazo. Fue un gran privilegio haber estado allí para verlo. Tan sólo eso valió la pena haber estado en esa montaña. Mis felicitaciones a Rita y Steep.

Unos minutos después bajó el resto del grupo, tod@s ecuatorianos. Del numeroso contingente de participantes en el III Encuentro Internacional de Montañeros y Escaladores, en especial de los miembros de la UPAME, la mayoría centroamericanos, tan sólo dos personas pudieron llegar a la cima del Chimborazo. Esto lo digo para que tengan una idea de lo difícil que es subir esta montaña.

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Pasada la 1 de la tarde iniciamos el regreso hasta la ciudad de Riobamba. Por la tarde se realizó la ceremonia de clausura y la entrega de reconocimientos, y claro, en la noche fue la gran fiesta hasta las 4 de la madrugada. ¡Salud amigos montañeros"

Emmanuel Ruíz Acosta